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Matsuo Bashō (1644-1694) è stato il più celebre poeta giapponese del periodo Edo, noto per aver elevato l'haiku a forma d'arte raffinata. Viaggiò a piedi per tutto il Giappone, traendo ispirazione dalla natura e dalla spiritualità zen. La sua opera più famosa, 'Oku no Hosomichi' (Il sentiero stretto del profondo Nord), è un diario di viaggio in prosa e versi che incarna la filosofia del 'sabi' (bellezza dell'impermanenza). Bashō influenzò profondamente la letteratura giapponese e mondiale.